Barock: Künstler von A bis Z

Der Barock war von etwa 1600 bis in die 1750er Jahre der führende Stil der europäischen Malerei; er entstand in Rom und verbreitete sich über Europa und Amerika. Seine Bilder fassen den dramatischsten Augenblick, mit bewegten Körpern, scharfen Hell-Dunkel-Kontrasten, satten Farben und offen gezeigten Gefühlen. Bevor es einen Stil bezeichnete, meinte das Wort barock unregelmäßig geformte Perlen, später alles Bizarre. Lange gebrauchten Kritiker es abwertend; Jacob Burckhardt tat damit 1855 die Kunst nach der Renaissance ab. Heinrich Wölfflins „Renaissance und Barock“ (1888) war die erste ernsthafte Untersuchung des Stils.

Seinen ersten Auftrag erhielt der Stil von der katholischen Kirche. Das Konzil von Trient (1545-1563) hatte verlangt, religiöse Kunst solle die einfachen Gläubigen unmittelbar ansprechen und bewegen. Ab 1605 füllten Papst Paul V. und seine Nachfolger Rom mit Kirchen und Ausstattungen, die Staunen wecken sollten. Die Maler antworteten mit warmen, kräftigen Farben und setzten Rot, Blau und Gelb oft unmittelbar nebeneinander. Statt des gleichmäßigen Lichts der Renaissance hoben sie die Hauptszene durch harte Kontraste hervor. Die Kompositionen folgen Diagonalen, Figuren sind mitten in der Bewegung erfasst, Gewänder bauschen sich wie im Wind. Viele Bilder verbergen zudem Allegorien, die gebildete Betrachter entschlüsseln sollten.

Um 1600 trafen in Rom zwei Antworten auf den Manierismus aufeinander. Die Carracci aus Bologna, Annibale, Agostino und Ludovico, kehrten zur Ordnung der Renaissance zurück, verliehen ihr aber ein Gefühl, das zu Herzen gehen sollte. Annibales 1597 begonnene Fresken mit den Liebschaften der Götter in der Galerie des Palazzo Farnese wurden für Jahrzehnte zum Vorbild. Caravaggio (1571-1610) malte seine Modelle direkt nach dem Leben und fing sie in einem harten Lichtstrahl vor dunklem Grund ein. In der „Berufung des heiligen Matthäus“ (1599-1600) in San Luigi dei Francesi folgt das Licht der weisenden Hand Christi in eine düstere Zollstube. Nachdem er 1606 bei einer Schlägerei einen Mann getötet hatte, floh Caravaggio aus Rom und verbrachte seine letzten Jahre in Neapel, auf Malta und Sizilien.

Caravaggios Realismus verbreitete sich durch Nachfolger in ganz Europa. Artemisia Gentileschi übertrug seine Lichtführung auf biblische Heldinnen, etwa in „Judith enthauptet Holofernes“ (um 1620, Uffizien). 1616 wurde sie als erste Frau in die Florentiner Accademia delle Arti del Disegno aufgenommen. Die zweite italienische Spezialität war die illusionistische Deckenmalerei. Pietro da Cortona überzog die Decke des großen Saals im Palazzo Barberini (1633-1639) mit einer Verherrlichung Papst Urbans VIII., deren Figuren über gemalte Rahmen hinausquellen. In Sant’Ignazio in Rom malte Andrea Pozzo das Langhausgewölbe (1691-1694). Von einer markierten Stelle im Boden aus scheinen die gemalten Wände in einen offenen Himmel aufzusteigen.

In Antwerpen verband Peter Paul Rubens (1577-1640) die Erfahrung von acht Jahren in Italien mit der flämischen Meisterschaft in der Ölmalerei. Seine „Kreuzaufrichtung“ (1610-1611), heute in der Antwerpener Kathedrale, spannt eine Menge muskulöser Körper entlang einer steilen Diagonale. Eine große Werkstatt half ihm bei Altarbildern, Bildnissen, Landschaften und Mythologien, darunter 24 Leinwände zum Leben der Maria von Medici (1622-1625, Louvre). Rubens war auch Diplomat und wurde von Karl I. von England zum Ritter geschlagen. Sein begabtester Mitarbeiter, Anthonis van Dyck, wurde Hofmaler Karls I. und prägte das Muster des eleganten Adelsporträts.

In der protestantischen Niederländischen Republik bestellten die Kirchen kaum Bilder; die Maler verkauften auf einem freien Markt an Bürger und spezialisierten sich auf Bildnisse, Landschaften, Stillleben und Alltagsszenen. Rembrandt van Rijn (1606-1669) formte seine Figuren aus warmem Licht und tiefem Schatten, mit dick aufgetragener, bearbeiteter Farbe. „Die Nachtwache“ (1642, Rijksmuseum, Amsterdam) verwandelt ein Gruppenbild der Bürgerwehr in eine Szene plötzlicher Bewegung. In Delft malte Johannes Vermeer stille Innenräume im Tageslicht eines seitlichen Fensters. Sein „Mädchen mit dem Perlenohrring“ (um 1665, Mauritshuis, Den Haag) wendet sich aus dunklem Grund dem Betrachter zu.

In Spanien waren Kirche und Krone die wichtigsten Auftraggeber. Diego Velázquez (1599-1660) begann in Sevilla mit scharf beleuchteten, tenebristischen Szenen und entwickelte als Hofmaler Philipps IV. eine lockere, lichterfüllte Malweise. In „Las Meninas“ (1656, Prado, Madrid) zeigt er sich selbst an der Staffelei neben der kleinen Infantin und ihren Hoffräulein. Ein Spiegel an der Rückwand gibt König und Königin wieder. Francisco de Zurbarán malte Mönche und Heilige in hartem Licht vor dunklen Gründen; seine Werkstatt lieferte Bilder nach Spanisch-Amerika, wo manche noch in Mexiko und Peru erhalten sind. In Sevilla milderte Bartolomé Esteban Murillo den Stil zu sanften Madonnen und zerlumpten Straßenkindern.

Französische Maler bevorzugten einen maßvollen, klassischen Barock. Nicolas Poussin (1594-1665), der überwiegend in Rom arbeitete, stellte klare Zeichnung und Komposition über die Farbe. Claude Lorrain, ebenfalls in Rom ansässig, tauchte Häfen und Hirtenlandschaften in tief stehendes Sonnenlicht, so in der „Einschiffung der Königin von Saba“ (1648, National Gallery, London). In Lothringen malte Georges de La Tour stille Figuren im Schein einer einzigen Kerze. Unter Ludwig XIV. leitete Charles Le Brun die malerische Ausstattung von Versailles, darunter die Decke des Spiegelsaals. Später stritt man in der Pariser Akademie, ob Poussins Zeichnung oder Rubens’ Farbe die Malerei leiten solle. In den 1730er Jahren war der Barock in das leichtere Rokoko übergegangen, dem später der Klassizismus folgte.