Bathseba am Brunnen, um 1635, von Peter Paul Rubens
Kunstdruck auf Leinwand - 13771-RPP

Eines der Gemälde, für die Helene Fourment für den Künstler posierte - ohne dass dieser ein genaues Porträtbildnis anstrebte - ist "Bathseba" in der Dresdner Galerie. Die Geschichte von Bathseba wird im Buch Samuel des Alten Testaments erzählt. König David sah vom Dach seines Palastes aus "eine Frau, die sich wusch, und die Frau war sehr schön". David erfuhr, dass es sich um Bathseba, die Frau seines Hauptmanns Urija, handelte, und "sandte Männer, um sie zu holen. Und als sie zu ihm hereinkam, schlief er mit ihr... Die Frau wurde schwanger und ließ David benachrichtigen." Um den Ehemann loszuwerden, schickte der König Uria in den sicheren Tod und befahl ihm, allein einen Brief an Joab, den Statthalter, zu überbringen. Dann heiratete er Bathseba, und sie gebar ihm einen Sohn, den sie Salomo nannte. Eine düstere Geschichte voller sündiger Perversionen! So hat es der Niederländer Rembrandt, der dieses Thema mehrfach aufgegriffen hat, in seinem Gemälde von 1654 interpretiert, das sich heute im Louvre befindet. Dort ist Bathseba ganz nackt dargestellt; ihr Körper hebt sich von der vagen Dunkelheit des Hintergrunds ab, "von dem das Gemälde selbst ein Lob zu sein scheint, und den die Frau doch tief im Inneren schicksalhaft in Frage stellt". Rembrandt, der einfühlsame Deuter seelischer Vorgänge, sieht die "Einsamkeit der Zweifel und widerstreitenden Gefühle, die einen Schatten auf die Seele dieser Frau werfen". Die Bathseba des flämischen Rubens hingegen kennt weder Zweifel noch widersprüchliche Gefühle - sie ist sich ihrer Schönheit bewusst und schwelgt in der Verführungskraft ihres Körpers. So zeigt der lebensbejahende Optimismus des Künstlers nur die hellen Seiten der Legende, das fröhlich beschwingte Bild der Bathseba-Helene, in deren Gesicht sich nur Liebe und Hingabe spiegeln. Rubens war zwar nicht der erste, der sich der Verherrlichung der Frau widmete - denken wir nur an die venezianischen Meister der Renaissance -, aber keiner vor ihm und nur wenige nach ihm haben versucht und geschafft, die Frau so überzeugend in der Ausstrahlung ihrer sinnlichen Schönheit darzustellen.

Die Farben leuchten wie von innen heraus: das Rot des Tischtuchs und des Vorhangs, das satte Braun der Haut, das grünliche Blau des Kleides des Negerpagen, dessen Schwülstigkeit den satten Farbton der nackten Hauptfigur noch mehr zur Geltung bringt. Es ist bezeichnend für den Spätstil des Meisters, dass die immer imposanter werdende Bildauffassung zu einer freieren Gestaltung der Komposition und der Figuren führte.