Michelangelo Merisi da Caravaggio Giclée Kunstdrucke

Mit seinem innovativen Stil hatte Caravaggio (1571-1610) einen entscheidenden Einfluss auf die bedeutendsten europäischen Künstler des 17. Jahrhunderts und auf die gesamte Entwicklung der Malerei.

Nach seiner Ausbildung in Mailand ging er im Alter von etwa zwanzig Jahren nach Rom. Da er damals nicht über ausreichende Mittel verfügte, führte er ein sorgloses Leben und malte für seinen Lebensunterhalt, wobei er bald die Aufmerksamkeit mehrerer Prälaten auf sich zog. Im Jahr 1598 erhielt er einen großen Auftrag für die Ausmalung der Contarelli-Kapelle in der Kirche San Luigi dei Francesi. Caravaggio stellt drei Episoden aus dem Leben des heiligen Matthäus dar, deren dramatischer und düsterer Realismus jeder Szene eine neue emotionale Kraft verleiht. Der Künstler stellt damit die Kraft seines Genies unter Beweis und konfrontiert die Manierismen seiner Zeit mit aller Schärfe.

Nach 1600 schuf er nur noch Werke mit religiösen Themen. Sein Stil ist monumental und zeichnet sich durch lebhafte Kontraste zwischen Licht und Schatten aus (Himmelfahrt der Jungfrau). Die Modelle seiner Madonnen und Heiligen sind diejenigen, die ihm gewöhnlich in den Cafés und Kneipen Gesellschaft leisten oder denen er auf der Straße begegnet, in den Slums, deren Alltag er teilt. Er führt ein skandalöses Leben und gerät oft mit der Justiz in Konflikt. Im Jahr 1606 wird er des Mordes angeklagt und flieht nach Neapel, Malta und dann nach Sizilien. Seine Malerei wird strenger und zurückhaltender - ein Zeichen der Resignation; die Sujets sind heiterer und strahlen Gelassenheit aus (Geburt Christi, Anbetung der Hirten). Er reist wieder nach Neapel, als er erfährt, dass der Papst bereit ist, ihn zu begnadigen. Gerade dann findet er am Strand von Porto Ecole seinen Tod. Er starb im Alter von nur neununddreißig Jahren.

Caravaggios Werk war eine Revolution, die sich gegen den akademischen Klassizismus und die illusionistische Tendenz des Barocks richtete. Durch ihre unmittelbare, brutale Lesart der Realität fesseln seine Gemälde unerbittlich das Auge und suggerieren die Gefühle, die sie erfüllen.