Porträt der Fürstin Zinaida Yusupova, 1902, von Valentin Alexandrowitsch Serow
Kunstdruck auf Leinwand - 3090-SVA

Auf der Kante eines geblümten Sofas sitzend, begegnet uns Fürstin Sinaida Jussupowa mit einem Ausdruck, der weder abwehrend noch inszeniert wirkt – einfach präsent. Ihr weißes Kleid fließt in lockeren, malerischen Kaskaden um sie herum, mit solcher Flüssigkeit hingesetzt, dass ganze Partien des Rockes an einem einzigen Nachmittag entstanden zu sein scheinen. Das grüne Mieder, tief wie Flaschenglas, verankert die Figur. Ohne diesen Akzent würde das Bild vielleicht ganz in Rosa und Cremetönen zerfließen.

Valentin Serow hat die Widersprüche hier sichtlich genossen. Sinaida gehörte zu den reichsten Frauen des Russischen Reiches, Herrin von Archangelskoje und seinen legendären Sammlungen, und doch verweigert das Porträt jedes Pathos. Kein Hermelin, kein Diadem, keine theatralische Säule im Hintergrund. Nur ein schwarzes Samtband am Hals, Perlentropfen an den Ohren und ein kleiner weißer Spitz, wachsam an ihre Seite gedrückt. Dieser Hund, mit raschen Tupfen aus Elfenbein und Grau gemalt, ist einer der stillen Triumphe des Bildes – aufmerksam dort, wo die Herrin gefasst wirkt, ein wenig komisch, ganz und gar lebendig.

Man betrachte die Wand dahinter. Eine Gruppe vergoldeter Kabinettbilder schwebt vor blassem Putz, jeder Rahmen mehr angedeutet als ausgeführt, Gold locker in kalligraphischen Strichen darüber gescumbelt. Serow traut uns zu, sie als Gemälde zu lesen, ohne auf ihre Motive zu bestehen. Der größere Rahmen oben links, leicht angeschnitten, kippt den Raum in echte Dreidimensionalität, während Tiefe sonst mit denkbar leichtester Hand behandelt ist. Man mag sich den schwachen Duft von Bienenwachs und Schnittblumen vorstellen, die besondere Stille eines großen Hauses am frühen Nachmittag.

Was nachwirkt, ist die Farbpalette. Rosé, Austerngrau, Asche, warmes Gold, dazu jene zwei entschiedenen Dunkelheiten – das Mieder und das Halsband –, die alles zusammenhalten. Es erinnert an das, was Sargent in denselben Jahren in London und Paris trieb, doch Serows Pinsel ist trockener, weniger flamboyant, forschender. Keine Geste. Das Gesicht ist mit echter Sorgfalt modelliert, die Wangen leicht gerötet, die Augen belustigt, als hätte sie eben etwas gehört, dem sie nur halb glaubt.

Serow soll die Fürstin als ungewöhnlich charmant, geistreich und frei von aristokratischer Attitüde empfunden haben, und diese Zuneigung spürt man in jeder Entscheidung. Das Porträt der Fürstin Sinaida Jussupowa, 1902 vollendet und heute im Russischen Museum in St. Petersburg, gehört zu einer kleinen Gruppe von Jussupow-Bildnissen jener Jahre. Von allen wirkt dieses am ehesten wie ein mitten im Satz eingefangenes Gespräch.

Binnen zweier Jahrzehnte war ihre Welt verschwunden. Wer heute vor der Leinwand steht und weiß, was folgte, spürt in der Leichtigkeit ihres Ausdrucks ein Gewicht, das Serow nicht beabsichtigt haben konnte – und das er doch irgendwie vorausahnte.