Die Amazonenschlacht, 1618, von Peter Paul Rubens
Kunstdruck auf Leinwand - 3455-RPP

Schon während seiner Zeit in Italien beschäftigte sich Rubens - zweifellos beeinflusst von Leonardos Schlacht von Anghiari, die einen unwiderstehlichen Eindruck auf ihn gemacht haben muss - mit der Darstellung mitreißender Schlachtszenen. Wahrscheinlich schuf er in diesen Jahren die heute in London zu sehende Zeichnung der kämpfenden Amazonen. Dasselbe Sujet entwickelte er rund zwei Jahrzehnte später in dem berühmten Münchner Gemälde, in dem sich trotz des spontanen Schlachtgetümmels eine klare Ordnung und durchdachte Komposition abzeichnet.

Auf einer Brücke an beiden Ufern des Flusses Thermodon tobt die Schlacht zwischen den Athenern, angeführt von Theseus, und den Amazonen, dem kriegerischen Frauenstamm aus Asien, der im Trojanischen Krieg auf der Seite der Trojaner kämpfte. Der Künstler stellt jedoch nicht den Zusammenstoß der beiden feindlichen Heere dar, sondern den Moment, in dem die von links kommenden Griechen die Amazonen auf der schmalen Brücke einholen. Daraus ergibt sich ein barocker Rhythmus mit einem unbändigen Schwung. Die Bewegung in der Komposition beginnt am linken Bildrand mit dem Reiter auf dem prächtigen Schimmel - kaum ein anderer Maler konnte die Schönheit und das feurige Temperament des Vollbluts so vermitteln wie Rubens - und unter ihm kämpft sich eine Amazone auf einem Pferd durch die Baumstämme, um ihren Verfolgern zu entkommen. Während in der Mitte der Brücke die Gruppe, die sich in einen wütenden Zweikampf verwickelt, eine gewisse Langsamkeit in die Komposition zu bringen scheint, steigert sich der Kampf auf der rechten Seite zu einem "unmenschlichen Chaos": Unten kämpft eine Amazone mit einem Helm auf dem Kopf, um ihre Trophäe - den abgetrennten Kopf eines Feindes - vor dem Mann zu retten, der sie angreift; auf der Höhe der Brücke galoppiert ein Krähenpferd wütend nach rechts und zieht seinen gestürzten Reiter hinter sich her; unten beschreiben zwei Amazonen, die ihre Pferde in die Fluten stürzen, eine wirbelnde Kreisbewegung. Der Künstler zeigt uns ein schicksalhaftes Drama, eine Vision, die in ihrer Wirkung einmalig ist.