Luigi Loir Giclée Kunstdrucke

Schnee legt sich in der Dämmerung auf einen Boulevard, Gaslicht sickert golden in die blaue Luft, und ein Fiaker zerteilt das nasse Spiegelbild einer Ladenscheibe. Solche Augenblicke waren das Eigentum von Luigi Loir (1845 - 1916), eines französischen Malers österreichischer Geburt, der zum Porträtisten von Paris selbst wurde - weniger seiner Menschen als seines Wetters, seiner Trottoirs, seiner flüchtigen Stunden. Wo sein Zeitgenosse Jean Béraud die Pariser malte, malte Loir ihre Stadt.

Luigi Aloys-François-Joseph Loir wurde am 22. Januar 1845 im damals österreichischen Görz, dem heutigen Gorizia, geboren, seit Langem ein Zufluchtsort für exilierte französische Royalisten. Seine Eltern waren Franzosen im Dienst der Bourbonen - der Vater als Kammerdiener, die Mutter als Gouvernante -, und die ersten Jahre der Familie verstrichen im Schloss von Görz. Um 1847 folgte man den Dienstherren ins Herzogtum Parma. 1860 zerstreute eine neue Umwälzung die Familie: Die Bourbonen wurden vertrieben, die Loirs kehrten nach Frankreich zurück, der Sohn aber blieb allein und schrieb sich an der Kunstakademie in Parma ein. Drei Jahre später erkrankte der Vater, und Loir reiste nach Paris, um bei den Seinen zu sein. Er war achtzehn. Die Stadt gab ihn nicht mehr frei.

In Paris fand er in Jean-Aimable Amédée Pastelot seinen wichtigsten Lehrer, einen Aquarell- und Gouachemaler, dessen Themen von Blumenstücken über Genreszenen bis zu Figuren der Commedia dell'arte reichten und der zugleich die damals zahlreich erscheinenden Karikaturzeitschriften belieferte. Pastelots Atelier war eher Werkstatt als Akademie. Dort erprobte sich Loir in der Dekorationsmalerei, im Theaterkostüm, in der Buchillustration - eine Schule der Vielseitigkeit, die ihm fünfzig Jahre lang zugutekam. Vom Älteren übernahm er den Sinn für die Figur und lenkte ihn in eine eigene Richtung: die Verschmelzung von Figur und Schauplatz, von Menge und Straße.

Unterdessen wurde die Stadt um ihn herum neu gebaut. Seit den 1850er-Jahren schlug Baron Georges-Eugène Haussmann seine grands boulevards durch das mittelalterliche Gassengewirr und machte die Straße damit zur Bühne. Das bohemehafte Montmartre, die Promenaden der begüterten Müßiggänger, die Kais, der Verkehr, die Menschenmengen: Das öffentliche Leben hatte sich ins Freie verlagert. Loir durchstreifte es und studierte es. Er beobachtete mit der Geduld eines Naturforschers und dem schlendernden Vergnügen eines Flaneurs, und beides ist den fertigen Gemälden noch anzumerken.

Sein Salondebüt gab er 1865 mit A Villers, eingesandt aus Neuilly-sur-Seine, wo er damals am Rand der Hauptstadt wohnte. Die Anerkennung stellte sich beständig ein: 1879 eine Medaille dritter Klasse, 1886 eine zweiter Klasse, 1889 eine Goldmedaille auf der Pariser Weltausstellung. Sammler und Institutionen hielten Schritt. Jules Ferry erwarb 1875 La Porte des Ternes; das St. Louis Museum of Art kaufte 1882 Le Pont d'Austerlitz; ein russisches Museum erwarb im Jahr darauf Le Point-du-Jour à Auteuil; 1893 ging Avant l'Embarquement als Staatsankauf an das Musée de Bar-le-Duc. Arbeiten von ihm gelangten in das Musée du Luxembourg, in die Museen von Auxerre und Nantes sowie in New Yorker Sammlungen. Neben den berühmten Monumenten erschienen Puteaux, Bercy, Auteuil und die Uferzonen jenseits der Befestigungen.

Was diese Bilder zusammenhält, ist das Licht. Loir war ein Kenner des Schnees, der tief stehenden Wintersonne auf nassem Asphalt, jenes Augenblicks, in dem sich eine Laterne erstmals gegen den dunkelnden Himmel behauptet. Kühle Grau- und Violetttöne bestimmen seine Farbskala, akzentuiert von einem einzigen warmen Klang - einer Ladenfront, einem Kohlebecken, einem pastosen Strich, der die Sonne auf der Seine bezeichnet. Am besten lag ihm die Dämmerung. Vielleicht lehrte ihn eine Kindheit voller geliehener Häuser und plötzlicher Abreisen, die Orte gerade in jener Stunde zu betrachten, in der man sie zu verlieren droht. Selbst seinen vertrautesten Wahrzeichen haftet ein leiser Abschiedston an, sodass die Bilder nostalgisch wirkten, noch ehe die Farbe getrocknet war.

Für seine Zeitgenossen freilich war Loir an den Wänden der Straße ebenso präsent wie im Salon. Er entwarf Hunderte von Vorlagen für Werbeanzeigen, für Bücher und Notenausgaben, für Speisekarten und Bühnendekorationen und nutzte das neue Verfahren der Chromolithografie, um großformatige Farbbilder in Auflagen über die Stadt zu verbreiten, die kein Tafelbild je erreichen konnte. Der Auftrag für den offiziellen Umschlag der Weltausstellung von 1900 bestätigte seinen Rang. In eben diesem Jahrzehnt erstritt sich die Druckgrafik trotz - oder wegen - ihres offen kommerziellen Charakters den Rang einer eigenständigen Kunst, und in dieser Auseinandersetzung steht Loir neben Jules Chéret und Alphonse Mucha.

Die Ehrungen häuften sich. 1889 wurde er in das Office d'Académie aufgenommen, 1898 zum Chevalier de la Légion d'Honneur ernannt; er gehörte der Société des Peintres-Lithographes und der Société des Aquarellistes an und saß ab 1899 in den Jurys der Société des Artistes Français und der Société des Arts Décoratifs. Gearbeitet hat er bis zuletzt. Seine letzte Salonbeteiligung umfasste 1914 Crépuscule, Coin de Paris, Neige, ein Aquarell mit der Alma-Brücke in der Dämmerung und eine Gouache aus Boulogne-sur-Mer. Am 9. Februar 1916 starb er in Paris, mitten in einem Krieg, der jene Welt zerlegte, die sein Pinsel festgehalten hatte.

Baudelaire hatte von den Malern verlangt, das Heldentum des modernen Lebens in den eigenen Straßen zu suchen; kaum jemand nahm ihn so wörtlich wie dieser. Loirs Malweise neigt zum Impressionismus, seine Sujets stehen den Naturalisten nahe, und seine Gebrauchsgrafik macht ihn zu einem der Begründer des modernen Grafikdesigns. Zwei Maler des mittleren 20. Jahrhunderts, Édouard Cortès und Antoine Blanchard, gründeten ganze Karrieren auf das Pariser Straßenbild, und in ihren nassen Boulevards und gaserleuchteten Ecken ist die Anleihe bei Luigi Loir unverkennbar. Seine Gemälde hängen heute im Musée des Beaux-Arts in Bordeaux (Aux Lilas), in Rouen (La Crue de la Seine de Paris, Ménilmontant) und im Musée Crozatier in Le Puy-en-Velay (La Seine en décembre 1879). Sie leisten weiterhin, was er beabsichtigte - nicht Paris zu bewahren, was ohnehin unmöglich ist, sondern festzuhalten, wie es sich anfühlte, an einem nassen Nachmittag um halb fünf mitten darin zu stehen.