Tanz vor einem Brunnen, 1724, von Nicolas Lancret
Kunstdruck auf Leinwand - 22420-LAN

Seide fängt das Licht auf eine Weise ein, die fast hörbar scheint – das blassblau schimmernde Kleid in der Bildmitte raschelt förmlich, während seine Trägerin die Hand einem Partner in Himmelblau und Koralle entgegenstreckt. Hier liegt die Achse, um die sich alles in Nicolas Lancrets Dance Before a Fountain dreht: zwei Paare mitten im Schritt eines ländlichen Tanzes, ihre Körper mit jener mühelosen Anmut geneigt, die entsteht, wenn man vergessen hat, dass jemand zusieht.

Ringsherum entfaltet sich ein üppiger Park in tiefem Grün und türkisfarbenem Schatten. Das Laub ist mit federleichtem, raschem Pinsel gesetzt, sodass Flecken offenen Himmels durch das Blätterdach hindurchleuchten. Rechts erhebt sich ein monumentaler Steinbrunnen mit klassischer Autorität – Säulen, eine Bogennische, eine Skulptur, die oben thront – und verankert die Komposition im Architektonischen, während die linke Bildhälfte in waldige Weichheit übergeht. Der Kontrast ist gewollt. Lancret spielt Förmlichkeit gegen Freiheit aus, behauenen Stein gegen lebendiges Blatt, und die Tanzenden bewegen sich genau an der Schwelle zwischen beiden Welten.

Die Farbe leistet hier einen Großteil der emotionalen Arbeit. Rosa, Koralle, Gold, blasses Himmelblau und ein auffälliges Petrolblau kehren über die verstreuten Figuren hinweg wieder wie Stimmen in einem Kanon. Eine am Boden sitzende Frau rechts unten trägt ein so gesättigtes Blau, dass es einem ganz anderen Register anzugehören scheint – es zieht den Blick nach unten, obwohl die zentralen Tänzer den Mittelgrund behaupten. In ihrer Nähe trabt ein kleiner brauner Hund mit fröhlicher Gleichgültigkeit durch die Szene – ein winziges, erdendes Detail inmitten des höfischen Theaters.

Wir haben es mit einer Fête galante zu tun, jener typisch französischen Erfindung des achtzehnten Jahrhunderts, bei der elegante Gesellschaft im Freien zusammenkommt, um zu flirten, zu tanzen und zu musizieren, befreit von der starren Choreografie des Palastlebens. Watteau hat die Gattung begründet; Lancret, sein Zeitgenosse und gelegentlicher Rivale, formte sie zu etwas offener Theatralischem. Wo Watteaus Figuren oft in stille Träumerei versunken scheinen, sind Lancrets Gestalten gesellig, darstellerisch, nach außen gewandt. Ein bäuerlicher Dudelsackspieler irgendwo in der Menge liefert die Klangkulisse, und rund um den zentralen Tanz entfaltet sich die Liebe in ihren vertrauten Stadien – ein geflüstertes Herantreten links, eine Hand auf einem Arm, ein Paar im tiefen Gespräch unter dem Schatten des Brunnens.

Die Pinselführung belohnt geduldiges Hinsehen. Lancret baut den schillernden Stoff jedes Kostüms mit raschen, fließenden Strichen auf, die Glanzlichter eher skizziert als ausmodelliert hinterlassen. Falten in Satin werden durch einen dünnen Zug Weiß über einem kühleren Grund angedeutet. Die Landschaft dahinter ist dagegen in breiteren, weicheren Passagen gehalten – moosige Grüntöne über dunkleren Schichten –, sodass die Figuren leicht nach vorne zu schweben scheinen, hell vor dem dämmerigen Park.

Vielleicht ist es diese eigentümliche Wärme, die am stärksten nachklingt – nicht nur visuell, sondern atmosphärisch. Man meint beinahe, die milde Luft eines späten Nachmittags in einem geschützten Garten zu spüren, den Bordunton der Musette zu hören, vermischt mit Gelächter. Das beträchtliche Format der Leinwand – vermutlich von einem wohlhabenden Sammler in Auftrag gegeben, möglicherweise aus aristokratischen Kreisen – verstärkt diesen Eindruck des Eintauchens. Man blickt nicht durch ein Fenster; man steht am Rand der Lichtung, halb versucht, hineinzutreten. Nicolas Lancret wusste, dass Vergnügen, überzeugend genug gemalt, ansteckend wird.