Die Piazzetta, Venedig, Blick nach Norden, um 1730/35, von Giovanni Antonio Canal Canaletto
Kunstdruck auf Leinwand - 6647-CAN

Ganz vorn läuft ein kleiner weißer Hund über das Pflaster, die Nase am Boden, und kümmert sich um nichts. Über ihm öffnet sich eine der berühmtesten Bühnen Europas: die Piazzetta in Venedig, gesehen von einem erhöhten Standpunkt, als stünde man auf einem Balkon. Dahinter weitet sich der Platz zur großen Piazza San Marco. Männer in dunklen Umhängen und Dreispitzen stehen paarweise beisammen, unter den Arkaden links drängt sich eine Gruppe, und einzelne Gestalten in Rot und Hellblau leuchten wie verstreute Farbtupfer.

Die eigentliche Arbeit leistet die Architektur. Links zieht sich die Biblioteca Marciana in die Tiefe, ein gleichmäßiger Takt aus Bögen, Säulen und Statuen auf der Dachkante. Rechts antwortet der Dogenpalast mit seiner rosa und cremeweiß gemusterten Wand über spitzen gotischen Arkaden. Dazwischen schießt der Campanile in den Himmel, leicht aus der Mitte gerückt, und in der Ferne schimmern Kuppeln und goldene Mosaiken der Markuskirche neben hohen roten Fahnenmasten. Wer den Dachlinien, den Gesimsen und den weißen Marmorstreifen im Pflaster vor der Bibliothek folgt, landet immer am selben Ort: beim Uhrturm am Ende des Platzes, dessen blaues Zifferblatt das stille Ziel des ganzen Bildes ist.

Diese Ordnung hat eine Vorgeschichte. Canaletto begann als Kulissenmaler für Opernaufführungen, wo eine flache Leinwand dem Publikum tiefe Straßen und weite Plätze vorgaukeln musste. Dieses Handwerk nahm er mit in seine Stadtansichten: Er baute den Raum mit exakter Perspektive und beschränkte sich auf wenige Töne, warmen Stein, zartes Rosa, Sandbraun und das weite Himmelsblau. So wirkt die Szene beinahe fotografisch, und doch ist nichts dem Zufall überlassen. Jeder Bogen sitzt, jeder Schatten ist berechnet.

Entscheidend ist das Licht. Die Sonne trifft die Fassade der Bibliothek voll und färbt sie honigblass, während der Sockel des Dogenpalasts und die rechte Platzhälfte in kühlem Schatten liegen. Diese Teilung schafft mindestens so viel Tiefe wie die Fluchtlinien. Die Wolken darüber sind locker und federleicht gemalt, freier als die scharf gezeichneten Gebäude, und bewahren das Bild davor, zu erstarren.

Reisende des 18. Jahrhunderts wollten genau diesen Anblick mit nach Hause nehmen, und Bilder wie dieses, heute im Norton Simon Museum in Pasadena, erfüllten den Wunsch. „Die Piazzetta, Venedig, Blick nach Norden“ ist trotzdem mehr als ein Andenken. Die Menschen sind winzig vor dem Stein, ins Gespräch vertieft oder unterwegs zu irgendeiner Besorgung, und die Stadt scheint sie in ihrer Geometrie behutsam aufzufangen. Nur der kleine Hund trottet weiter, als Einziger völlig unbeeindruckt von der großen Kulisse.