Der Falschspieler mit dem Karo-Ass, um 1635, von Georges de La Tour
Kunstdruck auf Leinwand - 19163-GDT

Vier Figuren sitzen um einen schmalen Tisch, und keine von ihnen ist ehrlich.

Georges de La Tour inszeniert diese Szene des Betrugs mit der Präzision eines Theaterregisseurs. In der Mitte hält ein reich gekleideter junger Mann – das Opfer – seine Karten mit der selbstzufriedenen Konzentration eines Menschen, der glaubt zu gewinnen. Sein Kostüm ist maßlos prunkvoll, ganz aus Goldbrokat und perlenbesetzten Borten – eine Zurschaustellung von Reichtum, die geradezu darum bettelt, ausgenutzt zu werden. Links von uns blickt der Falschspieler uns schräg an, den Körper halb abgewandt, eine Hand hinter dem Rücken, um das Karo-Ass aus seinem Gürtel zu ziehen. Die Geste ist ungehetzt, beinahe lässig. Er hat das schon oft getan.

Zwischen den beiden vervollständigen zwei Frauen die Verschwörung. Die sitzende Kurtisane, in olivgoldene Seide gehüllt und mit federgeschmückter Kappe, richtet einen kühlen seitlichen Blick auf die Dienerin hinter ihr – ein Blick voller Anweisung. Diese Dienerin, in einem dunklen blaugrünen Mieder und goldenem Turban, hält ihre Karten offen, als böte sie Informationen an. Ihre Augen senken sich auf die Hand des jungen Mannes. Jeder Blick in diesem Gemälde leistet Arbeit. Nur das Opfer schaut auf die eigenen Karten.

Die Farbgebung ist bewusst zurückhaltend, in der Stimmung näher an La Tours berühmten Nachtszenen als an der helleren Fassung desselben Sujets im Kimbell Art Museum. Warmes Siena, angelaufenes Gold und gedämpftes Korallenrot dominieren, vor einem Hintergrund so dunkel, dass er den Raum hinter den Figuren verschluckt. Diese Dunkelheit drückt alles nach vorn, presst die vier Körper in einen flachen Fries – zwei Figurenebenen, nur durch den schmalen Streifen des Tisches getrennt. Münzen glänzen auf der Tischoberfläche, kleine helle Akzente gegen das dunkle grünbraune Tuch.

Technisch arbeitet Tour hier in breiten, glatten Flächen. Das Inkarnat ist leuchtend und porzellanglatt, die Gesichter mit einer fast unheimlichen Ruhe wiedergegeben, die an Hendrick ter Brugghens Figuren aus dem vorangegangenen Jahrzehnt erinnert – besonders an die ähnlich positionierten Musiker in seinem Konzert in der National Gallery, London. Doch wo Ter Brugghen Wärme und Lockerheit zulässt, zieht La Tour alles straff. Oberflächen werden versiegelt. Stofffalten vereinfachen sich zu geometrischen Licht- und Schattenebenen und nehmen die monumentale Stille der späteren Kerzenlichtbilder vorweg.

Röntgenuntersuchungen haben gezeigt, dass La Tour die Dienerin mit dem Turban zunächst exakt wie in der Kimbell-Fassung positionierte, bevor er sie versetzte. Ihr Mieder war ursprünglich rot, wurde dann zu seinem jetzigen Dunkelblaugrün übermalt. Diese Korrekturen legen nahe, dass das Louvre-Gemälde später entstand – eine Überarbeitung und Vertiefung. Das Chiaroscuro wird hier entschiedener eingesetzt, die Stimmung ist ernster, die Komik gefährlicher.

Was Der Falschspieler mit dem Karo-Ass so fesselnd macht, ist seine emotionale Temperatur. Keine Gewalt, keine erhobene Stimme. Man kann die Stille beinahe hören – die sorgsame, verschwörerische Ruhe von Menschen, die sich auf ein gemeinsames Verbrechen konzentrieren. Das Kartenspiel ist vermutlich Prime, ein Vorläufer des Poker, und der Einsatz wirkt real. Goldmünzen liegen bereits auf dem Tisch. Die Naivität des jungen Mannes ist noch nicht tragisch, aber sie wird es sein.

Vielleicht bleibt am stärksten haften, wie Tour uns mit hineinzieht. Der Falschspieler dreht sein Gesicht gerade genug, um uns das versteckte Ass sehen zu lassen. Wir wissen Bescheid. Wir sind keine Opfer – wir sind Zeugen, und etwas in diesem geteilten Wissen macht uns zu Mitschuldigen. Vor dieser Leinwand im Louvre spürt man die seltsame Vertrautheit, in ein Geheimnis eingeweiht zu werden, das bereits vier Jahrhunderte alt ist.