Weizenfeld mit Zypressen, 1889, von Vincent van Gogh
Kunstdruck auf Leinwand - 1161-VVG

Rechts ragt ein Paar Zypressen auf wie eine dunkle Flamme, in einem Grün, das vor dem blassen Türkis des Himmels fast schwarz wirkt. Ringsum ist alles in Bewegung. Der Weizen wogt in Ocker und Zitronengelb, links bauscht sich ein Olivenbusch in silbrigem Grün, und darüber rollen sich die Wolken zu weißen und fliederfarbenen Schnecken ein. Nur die Zypressen stehen fest, und selbst sie scheinen sich im Aufsteigen zu drehen.

Seit Vincent van Gogh sich im Mai 1889 in die Heilanstalt Saint-Paul de Mausole in Saint-Rémy begeben hatte, ließen ihn diese Bäume nicht los. Im Juni schrieb er seinem Bruder Theo, er wolle mit den Zypressen etwas Ähnliches versuchen wie mit seinen Sonnenblumen, denn so, wie er sie sehe, habe sie offenbar noch niemand gemalt. Ihre Gestalt erinnerte ihn an einen ägyptischen Obelisken, ihr Grün empfand er als besonders vornehm, als den einzigen dunklen Akzent in einer sonnenhellen Gegend. Man kann das hier ausprobieren: Deckt man die Zypressen mit der Hand ab, verliert das ganze Bild seinen Halt.

Vom Weizenfeld mit Zypressen gibt es mehrere Fassungen. Die erste malte Van Gogh Ende Juni direkt vor dem Motiv, wobei er das Anstaltsgelände nur in Begleitung verlassen durfte; er sah sie als ersten Entwurf an, heute hängt sie in New York. Das Bild in der National Gallery in London entstand im September, als ihn ein Rückfall ans Zimmer fesselte. Nun malte er nach der eigenen Vorlage statt nach der Natur und trieb die Formen ins Rhythmische. Die Wolken werden zu Schleifen, die Hügel zu einem Band aus blauen und violetten Wellen, das kleine Bäumchen in der Bildmitte zu einer einzigen dunklen Scheibe. Er fühlte sich dabei Paul Gauguin und Émile Bernard verwandt, die sich vom Impressionismus ab- und vereinfachten Formen zugewandt hatten. Van Gogh selbst hielt das Ergebnis für eine seiner gelungensten Sommerlandschaften.

Der Pinsel macht das Wetter sichtbar. Van Gogh berichtete, wie er im Mistral malte, dem kalten Wind der Provence, und hier scheint dieser Wind durch alles zugleich zu fahren: durch Halme, Laub, Wolken, sogar durch die Berge. Der pastose Farbauftrag ist zurückhaltender als in der ersten Fassung, doch jeder Strich geht in den nächsten über, sodass Himmel und Erde wie aus einer einzigen Bewegung gewebt erscheinen. Die geschwungene Linie lässt schon an den Jugendstil denken, wird aber nie zum bloßen Ornament. Sie bleibt unruhig, und sie will etwas sagen.

Menschen sieht man keine, auch keinen Schnitter mit der Sense. Und doch bedeutete der Weizen für Van Gogh weit mehr als Landwirtschaft. Im Juli überlegte er in einem Brief an seine Schwester, ob wir, die wir uns von Brot ernähren, nicht selbst ein gutes Stück Weizen seien: an unseren Ort gebunden wie eine Pflanze, was immer die Fantasie sich wünschen mag, und geerntet, sobald wir reif sind. Man schaue noch einmal auf das Feld: schon golden, am Rand ein paar rote Mohnblüten, und darüber die beiden dunklen Bäume, die Wache halten.