Joaquin Sorolla y Bastida Giclée Kunstdrucke 1 von 6

Licht war für Joaquín Sorolla y Bastida alles - das blendende Gleißen des Mittelmeers auf nassem Sand, das Flimmern der Sonne durch Gartenlaub, der warme Schein einer Gaslampe im Labor eines Wissenschaftlers. Am 27. Februar 1863 in Valencia geboren und am 10. August 1923 in Madrid gestorben, widmete dieser spanische Maler sein Leben der Erfassung von Helligkeit mit nahezu obsessiver Präzision. Seine Leinwände vibrieren vor der Hitze der iberischen Küste, doch hinter dem Strahlen verbirgt sich eine persönliche Geschichte, geprägt von Verlust, rastlosem Ehrgeiz und einer außergewöhnlichen Arbeitskraft.

Die Tragödie kam früh. Im August 1865, als Sorolla gerade zwei Jahre alt war, starben beide Eltern - sein Vater, ein Händler ebenfalls namens Joaquín, und seine Mutter Concepción Bastida - vermutlich an Cholera. Er und seine jüngere Schwester Concha wurden von ihrer Tante mütterlicherseits und deren Mann, einem Schlosser, aufgenommen. Vielleicht gab ihm dieser Bruch, diese jähe Trennung von seinen Ursprüngen, jene unbeirrbare Entschlossenheit, durch die Kunst etwas Bleibendes zu schaffen. Mit neun Jahren begann er seine formale Ausbildung in seiner Heimatstadt, zunächst bei Cayetano Capuz, später bei Salustiano Asenjo. Mit achtzehn reiste der junge Maler nach Madrid, wo er Stunden damit verbrachte, die Alten Meister im Museo del Prado zu studieren. Velázquez hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck - einen, der Jahrzehnte später in ambitionierten Familienporträts wieder auftauchen sollte.

Nach dem Militärdienst erhielt Sorolla mit zweiundzwanzig Jahren ein Stipendium für vier Jahre Studium in Rom. Dort bot Francisco Pradilla, Direktor der Spanischen Akademie, Anleitung und das Vorbild disziplinierter Professionalität. Eine Reise nach Paris im Jahr 1885 eröffnete neue Horizonte. Ausstellungen von Jules Bastien-Lepage und Adolph von Menzel führten ihn zu naturalistischen Strömungen und zur Freilichtmalerei, die seine reife Bildsprache prägen sollten. Nach Rom zurückgekehrt, setzte er seine Ausbildung an der Seite von José Benlliure, Emilio Sala und José Villegas Cordero fort - spanischen Künstlern, die in der kosmopolitischen Atmosphäre der Stadt arbeiteten.

Im Jahr 1888 heiratete Sorolla Clotilde García del Castillo, die er neun Jahre zuvor im Atelier ihres Vaters kennengelernt hatte. Die Verbindung erwies sich als beständig und künstlerisch fruchtbar. Bis 1895 hatten sie drei Kinder: María, Joaquín und Elena. Clotilde und die Kinder wurden zu wiederkehrenden Motiven und erscheinen in sonnendurchfluteten Gartenszenen, die zu seinen ergreifendsten Werken zählen. Nach dem Umzug nach Madrid im Jahr 1890 widmete sich Sorolla ein Jahrzehnt lang großformatigen Gemälden - orientalischen Phantasien, mythologischen Erzählungen, historischen Rekonstruktionen und sozialkritischen Darstellungen - bestimmt für Salons und internationale Ausstellungen in Paris, Venedig, München, Berlin und Chicago.

Anerkennung ließ nicht lange auf sich warten. Another Marguerite, vollendet 1892, erhielt eine Goldmedaille bei der Nationalen Ausstellung in Madrid und den ersten Preis bei der Internationalen Ausstellung in Chicago, wo es erworben und später der Washington University in St. Louis gestiftet wurde. Die Rückkehr vom Fischfang: Das Einholen des Bootes, 1894 im Pariser Salon ausgestellt, wurde vom französischen Staat für das Musée du Luxembourg angekauft. Diese Erfolge etablierten Sorolla als führende Gestalt der modernen spanischen Schule.

Zwei Leinwände aus dem Jahr 1897 offenbaren eine unerwartete Dimension. Bildnis des Dr. Simarro am Mikroskop und Eine Forschung zeigen den Neurologen Luis Simarro in seinem Labor, getaucht in den warmen Schein eines Gasbrenners, der mit dem schwachen Nachmittagslicht vom Fenster kontrastiert. Hier wandte Sorolla seinen naturalistischen Blick der Welt der Wissenschaft zu und erfasste eine Innenraumszene mit derselben Aufmerksamkeit, die er sonst Stränden widmete. Die Gemälde gewannen den Ehrenpreis bei der Nationalen Kunstausstellung in Madrid.

Ein entscheidender Wendepunkt kam 1899 mit Trauriges Erbe. Monumental im Format und akribisch ausgeführt, zeigt das Gemälde verkrüppelte Kinder - Opfer angeborener Syphilis, einige möglicherweise von einer kurz zuvor grassierenden Polioepidemie betroffen - beim Baden im Meer von Valencia unter der Aufsicht eines Mönchs. Das Sujet war schonungslos, die Ausführung virtuos. Vorbereitende Ölskizzen, gemalt mit außerordentlicher Leuchtkraft und lockerem Pinselstrich, gefielen Sorolla so gut, dass er zwei davon den amerikanischen Malern John Singer Sargent und William Merritt Chase schenkte. Trauriges Erbe erhielt den Grand Prix und eine Ehrenmedaille bei der Pariser Weltausstellung 1900, gefolgt von der Ehrenmedaille bei der Nationalen Ausstellung in Madrid 1901. Zu derart offenkundiger Sozialkritik kehrte Sorolla nie mehr zurück. Der Strand sollte fortan ein Ort der Freude sein, nicht des Leidens.

Die Ehrungen häuften sich. Die Légion d'Honneur, die Mitgliedschaft in der Académie des Beaux-Arts in Paris, der Nationalen Akademie der Schönen Künste in Lissabon und der Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia - all dies folgte in rascher Abfolge. 1906 zeigte eine Ausstellung in den Galeries Georges Petit in Paris nahezu 500 Werke, von frühen Gemälden bis zu jüngsten Strandszenen. Kritiker staunten über seine Produktivität. Die Schau war ein finanzieller Triumph.

Während eines Aufenthalts in England lernte Sorolla 1908 Archer Milton Huntington kennen, den Gründer der Hispanic Society of America in New York. Die Begegnung sollte sich als wegweisend erweisen. Huntington lud ihn ein, 1909 in der Gesellschaft auszustellen; 356 Gemälde wurden gezeigt, 195 verkauft. Sorolla verbrachte fünf Monate in Amerika und schuf mehr als zwanzig Porträts, darunter eines von Präsident William Howard Taft, gemalt im Weißen Haus und heute im Taft Museum of Art in Cincinnati zu sehen.

Formelle Porträtmalerei war nicht seine bevorzugte Gattung - sie schränkte seine Spontaneität ein - doch Aufträge erwiesen sich als einträglich, und Familienbildnisse waren unwiderstehlich. Meine Familie von 1901 greift Velázquez' Las Meninas auf: Frau und Kinder sind im Vordergrund gruppiert, während der Maler sich in einem fernen Spiegel reflektiert zeigt. Das Bildnis des Herrn Louis Comfort Tiffany von 1911 zeigt den amerikanischen Designer in seinem Garten auf Long Island, umgeben von üppiger Blumenpracht. In Meine Frau und Töchter im Garten, vollendet 1910, löst sich konventionelle Porträtmalerei in fließende Passagen dicker Farbe auf - eine Feier häuslichen Glücks, gemalt in pastosem Auftrag.

Huntington gab in Auftrag, was zu Sorollas bestimmendem Projekt werden sollte: einen monumentalen Wandbildzyklus über die Regionen Spaniens. Ursprünglich als Geschichte der Nation gedacht, zog der Maler einen atmosphärischeren Ansatz vor und nannte die Serie schließlich Die Provinzen Spaniens - oder auch Vision Spaniens. Vierzehn Tafeln, jede zwischen dreieinhalb und gut vier Metern hoch und insgesamt etwa 70 Meter lang, wurden fast ausschließlich en plein air gemalt. Sorolla reiste nach Navarra, Aragón, Katalonien, Valencia, Elche, Sevilla, Andalusien, Extremadura, Galicien, Guipuzcoa, Kastilien, León und Ayamonte, stellte Modelle in regionaler Tracht vor panoramische Landschaften. Die Arbeit war gewaltig. 1917 gestand er seine Erschöpfung ein. Die letzte Tafel wurde im Juli 1919 vollendet.

Im Jahr 1920 erlitt Sorolla einen Schlaganfall, während er in seinem Madrider Garten ein Porträt malte. Über drei Jahre blieb er gelähmt. Am 10. August 1923 starb er und wurde auf dem Cementeri de Valencia beigesetzt. Der Sorolla-Saal der Hispanic Society öffnete 1926 für das Publikum und zeigt die Wandbilder der Provinzen Spaniens, die bis heute dort zu sehen sind.

Clotilde vermachte viele seiner Gemälde dem spanischen Staat; die Sammlung bildet den Grundstock des Museo Sorolla, untergebracht im ehemaligen Madrider Wohnhaus des Künstlers und 1932 eröffnet. 1933 erwarb J. Paul Getty zehn impressionistische Strandszenen, mehrere davon heute im J. Paul Getty Museum. Sorollas Vermächtnis lebt fort in den Werken spanischer Maler, die als "sorollistas" bezeichnet werden, im Hochgeschwindigkeitsbahnhof Valencia, der seinen Namen trägt, und in einem Museum, das 2026 im Palau de les Comunicacions in Valencia eröffnet werden soll. Seine Leinwände ziehen Betrachter weiterhin in das Licht des Mittelmeers - ein Licht, das er nicht als bloße Beleuchtung verstand, sondern als den eigentlichen Stoff des Sehens.