Ein Meereszauber, 1877, von Dante Gabriel Rossetti
Kunstdruck auf Leinwand - 1807-ROS

Die Komposition dieses Gemäldes ist geradezu theatralisch: Jedes Element dreht sich um eine zentrale Figur, deren bloße Anwesenheit eine stumme Aufführung zu inszenieren scheint. Wir werden zuerst von ihren ausgestreckten Armen zu den Saiten eines lautenähnlichen Instruments geführt, dann zu ihrem schläfrigen Gesichtsausdruck und schließlich zu der geflügelten Gestalt hinter ihr. Obwohl sie eine mythische Sirene darstellt, gibt das Gemälde seine viktorianischen Grundlagen nie ganz auf. Die romantisierte Pose – halb träge, halb verträumt – vermittelt sowohl die Verträumtheit eines visionären Subjekts als auch den Höhepunkt der Faszination des 19. Jahrhunderts für gefährliche Weiblichkeit. In dieser Anordnung werden die Betrachter fast unbewusst zu Teilnehmern, die von ihr angezogen werden, wie Seeleute von ihrem uralten Lied angelockt würden.

Doch die subtile Pinselführung zieht unsere Aufmerksamkeit gleichermaßen auf sich. Der schichtweise Farbauftrag, der in den durchscheinenden Falten ihrer Kleidung am deutlichsten zu erkennen ist, erweckt den Eindruck, als würde Sonnenlicht durch den dünnen Stoff dringen. Ihr kastanienbraunes Haar, das von rosa Blüten gekrönt wird, ist mit akribischen Einzelstrichen wiedergegeben, ein visuelles Echo des Engagements der Präraffaeliten für präzise natürliche Details. Manchmal sieht die Leinwand aus, als wäre sie mit Gold bestäubt, was die Vorliebe des Künstlers für prächtige Oberflächen widerspiegelt. Hier sehen wir das für diese Epoche so charakteristische Zusammenspiel von sinnlichem Realismus und poetischer Wirkung.

Rossettis Farbwahl verstärkt dieses Zusammenspiel. Rosa Blumen heben sich vom warmen, erdigen Hintergrund ab, ein sanfter Kontrast, der den erotischen Unterton unterstreicht. Die in der oberen Hälfte baumelnden Früchte deuten auf eine reife Versuchung hin, während die schimmernden Faltenwürfe die Figur in eine Atmosphäre jenseitiger Verführung hüllen. In gewisser Weise ist die Farbpalette aktiv und zieht den Betrachter in ihren Bann. Die Umgebung um sie herum wirkt üppig, vielleicht absichtlich erdrückend, als ob der Duft dieser Blüten und die Hitze des Spätsommers den Raum durchtränken.

Historisch gesehen greift das Werk auf ein älteres Konzept der Sirene zurück und spiegelt gleichzeitig Rossettis eigene poetische Neigungen wider. Das Gemälde wurde 1877 von Frederick Leyland in Auftrag gegeben – einem Reedereimagnaten, der Rossettis Werk schätzte – und war ursprünglich mit einem Gedicht von Coleridge verbunden, bevor Rossetti es durch eigene Verse ersetzte. Die menschliche Gestalt der Sirene hebt die konventionelle vogelähnliche Darstellung auf und macht ihre Verzauberung vertrauter und damit eindringlicher. Letztendlich fängt dieses Gemälde das anhaltende Mysterium der „Femme fatale“ in einer Zeit ein, in der man ihre fesselnde Kraft sowohl fürchtete als auch bewunderte.