James Wilson Morrice Giclée Kunstdrucke

James Wilson Morrice entstammte Montreals wohlhabender schottischer Kaufmannsschicht und wurde zum international anerkanntesten kanadischen Maler des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Geboren am 10. August 1865 als Sohn von David Morrice und Annie Stevenson Anderson, zeigte er von Kindheit an, was seine Schwester Annie Mather als frühe Neigung zum Zeichnen und Bildhauern in Erinnerung behielt. Diese Neigung zum visuellen Ausdruck sollte letztendlich über den konventionellen Karriereweg triumphieren, der vor ihm lag.

Seine Ausbildung folgte der für seine gesellschaftliche Stellung erwarteten Laufbahn: Sekundarschulbildung an der Montreal Proprietary School von 1878 bis 1882, wo Zeichenunterricht seinen künstlerischen Impulsen vielleicht erstmals Struktur verlieh, gefolgt von einem Jurastudium an der University of Toronto. Die Aquarelle von 1879, die die Küsten Neuenglands darstellen, wo seine Familie die Sommer verbrachte, deuten auf ein bereits für die Feinheiten der Landschaft empfängliches Auge hin. 1889 zur Anwaltskammer von Ontario zugelassen, würde Morrice nie als Jurist praktizieren, nachdem er bereits im Vorjahr begonnen hatte, bei der Royal Canadian Academy of Arts und der Ontario Society of Artists auszustellen.

Das Jahr 1890 markierte seine entscheidende Abreise nach Europa und leitete ein Muster ständiger Bewegung ein, das seine gesamte Laufbahn charakterisieren sollte. Zunächst in London, dann ab 1892 in Paris ansässig, etablierte er sich in der Rue Campagne-Première 9 in Montparnasse. Seine Ausbildung umfasste Perioden an der Académie Julian und bei Henri Harpignies in Saint-Germain-des-Prés, obwohl die formale Unterweisung schnell der unabhängigen Erkundung zu weichen schien. Die Skizzenbücher von 1893-95 zeichnen Reisen durch die Normandie, Italien, Holland und Belgien nach - der Beginn dessen, was Henri Matisse später als die Wanderungen eines "kleinen Zugvogels ohne festen Landeplatz" beschreiben würde.

Die Begegnung mit Robert Henri im Jahr 1896 erwies sich als transformativ, führte urbane Themen in Morrices Repertoire ein und verdunkelte seine Palette. Ihre Freundschaft, die bis zu Henris Rückkehr nach Amerika im Jahr 1900 andauerte, fiel mit Morrices erster Pariser Ausstellung im Salon der Société Nationale des Beaux-Arts zusammen. Doch es war Maurice Galbraith Cullen, der während Morrices kanadischem Aufenthalt von 1896-97 die chromatischen Möglichkeiten des Winterlichts von Quebec offenbarte. Das Gemälde Sainte-Anne-de-Beaupré (1897) demonstriert diese Befreiung zu helleren Farbtönen und markiert eine entscheidende Entwicklung seiner Farbsensibilität.

Bis 1899 hatte Morrice sein Atelier am Quai des Grands-Augustins 45 eingerichtet, das über fünfzehn Jahre lang seine Pariser Basis bleiben sollte. Sein Ausstellungsprogramm expandierte international: die Pennsylvania Academy, die Biennale von Venedig (wo er 1903 der erste kanadische Teilnehmer wurde), die Münchner Sezession und zahlreiche Veranstaltungsorte in Amerika und Europa. Anerkennung folgte: eine Silbermedaille bei der Pan-American Exposition 1901, die Wahl zum assoziierten Mitglied der Société Nationale des Beaux-Arts, der Ankauf von Quai des Grands-Augustins durch die französische Regierung und der Erwerb von Werken durch den russischen Sammler Ivan Morozov.

Die nordafrikanischen Reisen ab 1912 eröffneten eine weitere Phase chromatischer Erkundung. In Tanger, wo er neben Charles Camoin und Matisse arbeitete, entdeckte Morrice Luminositäten, die seine Palette weiter transformierten. Kuba bot 1915 ähnliche Offenbarungen. Diese tropischen Erfahrungen, kombiniert mit seiner Berufung für den Canadian War Memorials Fund im Jahr 1917 zu malen, erhielten seine Produktivität während der Kriegsjahre aufrecht, trotz nachlassender Gesundheit, verschlimmert durch das, was Matisse diplomatisch als "ein unglückliches Verlangen nach Whisky" bezeichnete.

Morrices Methode blieb während dieser Transformationen konstant: kleine, aus dem Leben gemalte Pochaden, Skizzenbücher voller Notizen zu Farbe und Komposition, dann Atelierausarbeitung zu vollformatigen Leinwänden. Sein Stil entwickelte sich von den multidirektionalen Pinselstrichen der 1890er Jahre über die von Whistler und Henri beeinflussten tonalen Flecken zu den in Kanada entdeckten hellen Farben, den von den Nabis absorbierten dekorativen Anliegen und schließlich zu den von Nordafrika und Matisse inspirierten vereinfachten Kompositionen und reinen Tönen. Die Spätwerke verwendeten minimalen Impasto, bezogen nackte Leinwand oder Holztafel in die Komposition ein, wobei mit Griffel oder Pinselstiel gezogene Linien lineare Elemente innerhalb der Farbe schufen.

Als die Tuberkulose ihn am 23. Januar 1924 in einem Militärkrankenhaus in Tunis dahinraffte, hatte Morrice an über 140 Ausstellungen in sechsunddreißig Veranstaltungsorten international teilgenommen. Louis Vauxcelles hatte ihn 1909 als Whistlers Nachfolger und "unbestreitbar den amerikanischen Maler, der in Frankreich und in Paris...den bemerkenswertesten und verdientesten Platz in der Kunstwelt erreicht hat" proklamiert. Bedeutsamer noch hatte er ein Modell kanadischen künstlerischen Internationalismus etabliert, der tiefe Verbindungen zu seinem Heimatland aufrechterhielt, während er dessen geographische Beschränkungen ablehnte. Sein Vermächtnis liegt nicht nur im Einfluss auf Maler wie John Lyman, der in ihm "reine 'Malerei-Poesie'" erkannte, sondern in der Demonstration, dass kanadische Kunst innerhalb der breiteren Strömungen der internationalen Moderne Bedeutung erlangen konnte.