Der Nachtmahr, 1781, von Johann Heinrich Füssli
Kunstdruck auf Leinwand - 19781-FUS

Henry Füsslis 1781 vollendetes Werk „Der Albtraum“ ist bis heute eines der rätselhaftesten und provokativsten Bilder der Kunstgeschichte und weist Füssli als Meister des Beunruhigenden und Psychologischen aus. In diesem Werk werden wir in den Grenzbereich zwischen Schlaf und Schrecken hineingezogen – einen Bereich, in dem der Verstand die Kontrolle aufgibt und das Irrationale die Oberhand gewinnt. Füssli greift mit einer bemerkenswerten Klarheit der Vision auf Urängste zurück und schafft ein Gemälde, in dem es ebenso sehr um das geht, was wir uns vorstellen, wie um das, was wir sehen.

Die Komposition dreht sich um die Gestalt einer Frau, die in ein fließendes weißes Gewand gehüllt ist und scheinbar dem Schlaf überlassen wurde. Ihre Pose ist fast klassisch – sie liegt in einer übertriebenen Kurve zurückgelehnt – doch ihr Gesicht, das mit schlaffem Arm nach hinten geneigt ist, signalisiert, dass dies keine friedliche Ruhe ist. Über ihr sitzt ein grotesker, kleiner Incubus mit unheimlichem Gesichtsausdruck, der die dunkleren Mächte symbolisiert, die im menschlichen Geist am Werk sind. Die Ausgewogenheit der Komposition, bei der der Incubus zentral auf ihrer Brust platziert ist und das wildäugige Pferd durch den drapierten Vorhang späht, verleiht der Szene ein beunruhigendes Gleichgewicht.

Fuselis Farbgebung ist hier besonders auffällig. Das Gemälde wird von dunklen Tönen dominiert, aber es ist der Kontrast zwischen der blassen, fast leuchtenden Haut der Frau und den tiefen Schatten, der die Spannung erzeugt. Die rötlichen Farbtöne in den Vorhängen und das Leuchten des Incubus sorgen für Wärme, verstärken aber gleichzeitig das Unbehagen. Das Spiel von Licht und Schatten, insbesondere um den Incubus und das Pferd herum, verstärkt die traumhafte Qualität und verleiht dem Gemälde gleichzeitig eine unerwartete, fast theatralische Tiefe.

Das Faszinierende an „Der Albtraum“ ist, dass es das Offensichtlich-Übernatürliche zugunsten des Andeutungsvollen vermeidet. Es geht nicht darum, was wir explizit sehen, sondern vielmehr um die Gefühle, die es hervorruft – ein intimer, fast klaustrophobischer Horror. Der Incubus ist beunruhigend körperlich, doch die Atmosphäre, die er erzeugt, ist nicht greifbar und ermöglicht es dem Betrachter, seine eigenen Ängste auf die Szene zu projizieren. Es ist diese Subtilität, diese Fähigkeit, das Vertraute fremd erscheinen zu lassen, die Fuselis Genialität ausmacht.

Fuseli ging es nicht darum, einfach nur einen Albtraum darzustellen, sondern darum, das Wesen dessen einzufangen, wie sich ein Albtraum anfühlt. Die Kombination des Alltäglichen – die Frau, ihr Bett, die Haushaltsgegenstände – mit der surrealen Präsenz dämonischer Figuren erzeugt beim Betrachter eine seltsame, verwirrende Erfahrung. Es ist keine Überraschung, dass „Der Albtraum“ eine lang anhaltende Wirkung hatte und sogar in den psychologischen Theorien von Sigmund Freud Anklang fand. Es ist ein eindrucksvolles Zeugnis für Fuselis Fähigkeit, die unsichtbare Welt der Träume und Ängste in etwas Greifbares, aber Undefinierbares zu übersetzen.