Antonino Leto Giclée Kunstdrucke

Hoch über der Conca d'Oro glänzen die Mosaiken von Monreale seit dem zwölften Jahrhundert. Antonio Leto, am 14. Juni 1844 unter ihnen geboren, richtete den Blick beharrlich in die entgegengesetzte Richtung: auf die Küste, die Fischerboote, auf Bauern und Seiler, die an den Ufern Italiens arbeiteten. Auch als Antonino Leto bekannt, wurde er zu einem der überzeugendsten italienischen Lichtmaler der zweiten Jahrhunderthälfte, einem Spezialisten für Landschaft und Genre, dessen Malweise bis zu seinem Tod am 31. Mai 1913 immer freier wurde.

Seine Ausbildung begann 1861, als ein Onkel ihm den Umzug nach Palermo finanzierte. Dort studierte er bei L. Barba und Luigi Lojacono und eignete sich jenen soliden Naturalismus an, den die sizilianischen Ateliers damals bevorzugten. Entscheidender war das Vorbild Filippo Palizzis, dessen unsentimentale Tierstücke und steinige Felder dem jungen Maler zeigten, dass das Alltägliche ernsthafte Aufmerksamkeit verdient. Leto begriff die Lektion sofort.

1864 folgte Neapel und mit ihm jener Kreis, der sein Auge prägen sollte. Die Scuola di Resina - von Giuseppe De Nittis gefördert und nach dem Ort am Fuße des Vesuvs benannt, in dem ihre Mitglieder malten - hatte sich gegen die Ateliertradition gestellt und arbeitete klein, rasch und unmittelbar vor dem Motiv. Leto schloss sich ihr an. Unterricht nahm er außerdem bei dem Bildhauer und Kritiker Adriano Cecioni, dessen Argumente ebenso scharf ausfielen wie seine Modellierung. Öl, Tempera und Aquarell dienten ihm gleichermaßen; er wechselte ohne Rangordnung zwischen ihnen, was für sich genommen bereits ein Zeichen des neuen Denkens war.

Anerkennung stellte sich vor seinem dreißigsten Lebensjahr ein. Bis 1870 hatte er auf der Mostra Artistica in Palermo eine Silbermedaille für Il Ritorno dal Pascolo und auf der Regionalausstellung in Syrakus eine Goldmedaille für La Bufera errungen - ein Unwettermotiv, an dem sich Witterung als bildnerisches Argument und nicht bloß als Kulisse erproben ließ. Zwei Jahre später schickte er A Winter's Day in Sicily zur Ausstellung der Brera nach Mailand und setzte damit ein sizilianisches Zeichen im Norden.

1873 hielt er sich mit seinen Resina-Kollegen in Portici auf und reiste anschließend nach Rom, wo er Francesco Paolo Michetti begegnete. Die Vorliebe des Abruzzesen für bäuerliche Sujets und glänzende Oberflächen bestätigte eine bereits eingeschlagene Richtung. 1874 entstanden Alla Villa Borghese und Un contadino Romano, beide auf der zehnten Promotrice in Neapel zu sehen. 1874/75 folgte ein sizilianisches Stipendium, zuerkannt aufgrund von La Raccolta delle Olive, das ihn in Rom hielt.

Von 1876 bis 1878 lebte er, erneut mit einem Stipendium, in Florenz, und die Stadt lockerte seinen Pinsel. Case a Viareggio, Ponte di Santa Trinita und Passeggiata alle Cascine gehören in diese Jahre: Stadtansichten und Promenadenbilder von einer Leichtigkeit, die sein neapolitanisches Werk noch nicht ganz erreicht hatte. In den Cascine-Bildern sehen wir einen Maler, der sich vergnügt und die Figuren im gesprenkelten Schatten aufgehen lässt. Die Galleria Pisani verkaufte eine beträchtliche Zahl davon.

Paris war der folgerichtige nächste Schritt; 1879 lud A. Goupil ihn dorthin ein. Die Galerie Goupil war das effizienteste Kunstunternehmen Europas, und Leto arbeitete nun in unmittelbarer Nähe außergewöhnlicher Kollegen: erneut De Nittis, dazu Domenico Morelli, Antonio Mancini, Vincenzo Gemito, Alphonse de Neuville, Édouard Manet und Jean-Louis-Ernest Meissonier. Vecchia Parigi und Le Bois de Boulogne, beide von 1880, zeigen, was er aus der Stadt machte. Zwischen Meissoniers juwelenhaftem Finish auf der einen und Manets schroffer Modernität auf der anderen Seite musste ein zugereister Sizilianer entscheiden, was er eigentlich wollte. Leto entschied sich für keines von beiden vollständig.

1880 war er wieder in Palermo. Dort stattete er einen Raum der Villa ai Colli, der heutigen Opera Pia Istituto Pignatelli, mit Veduten und Genreszenen aus, denen die Gelassenheit eines Malers anzumerken ist, der ebenso zum Vergnügen wie gegen Honorar arbeitete.

Dann verengte die Gesundheit seine Welt. Nach den 1880er Jahren fielen Reisen schwer, doch der Strom der Bilder zu den Ausstellungen riss nie ab. 1882 ließ er sich auf Capri nieder, und die Insel gab ihm, was die Krankheit genommen hatte: ein einziges, unerschöpfliches Sujet in Gehweite. Vielleicht hat die erzwungene Ruhe ihn gebündelt, denn die Arbeiten des folgenden Jahrzehnts zählen zu seinen sichersten.

I funari di Torre del Greco von 1883 ist das Bild, für das er bis heute bekannt ist. Seiler ziehen ihre Leinen am Ufer aus, unter einem weiten, salzgebleichten Licht; die Arbeit ist eintönig, die Malerei ist es keineswegs. Auf der Nationalen Kunstausstellung in Rom gezeigt, wurde es mit echter Begeisterung aufgenommen und hängt heute in der Abgeordnetenkammer. Meeresstücke und Uferszenen beschäftigten ihn über weite Teile des folgenden Jahrzehnts - Netze, Boote, Fischer, das flache Gleißen über dem Wasser.

Antonio Leto starb am 31. Mai 1913, und die Nachwelt hat ihn neben Francesco Lojacono und Michele Catti als dritten Teil jener kanonischen Trias der sizilianischen Landschaftsmalerei der Belle Époque eingeordnet. Die Zuordnung ist berechtigt, ebnet ihn aber ein wenig ein; von den dreien reiste er am weitesten und sah am genauesten hin, was andere Schulen taten. Geblieben ist ein Werk, in dem sizilianisches und neapolitanisches Licht weder romantisiert noch bloß protokolliert wird. Seine Uferbilder lohnen nach wie vor das langsame Betrachten - die tonale Kontrolle, das unaufgeregte Impasto, die Weigerung, Arbeit malerisch zu verklären. In einer Zeit, die Bilder im Eiltempo verbraucht, ist diese Geduld etwas wert.